Mientras varios incendios forestales siguen arrasando el este de Washington, las autoridades instan a los residentes de la zona de Seattle a prepararse para la posibilidad de cielos llenos de humo y calor veraniego esta semana.
Durante el fin de semana, tres incendios forestales que se extendieron rápidamente en las afueras de Spokane obligaron a decenas de miles de residentes a evacuar, mientras que cientos de casas y otras estructuras quedaron destruidas. También hay otros grandes incendios activos cerca de la reserva de Colville y de la zona del lago Chelan.
Aunque el oeste de Washington se ha librado hasta ahora de lo peor del humo, los meteorólogos dicen que los cambios en los patrones de viento a partir del martes podrían llevar el humo de los incendios forestales a la región del estrecho de Puget. Aunque el momento exacto y la intensidad siguen siendo inciertos, la calidad del aire podría deteriorarse hasta niveles perjudiciales para la salud, con una visibilidad reducida hasta el jueves.
Se espera que el humo coincida con una ola de calor en Seattle. Se prevé que las temperaturas máximas alcancen unos 85 grados el martes, antes de subir hasta unos 90 grados el miércoles y el jueves.
¿Por qué es importante protegerse del humo de los incendios forestales? El humo de los incendios forestales contiene partículas finas que pueden irritar los pulmones y agravar los problemas respiratorios. Los niños, las personas mayores, las embarazadas y cualquiera que pase mucho tiempo trabajando o haciendo ejercicio al aire libre corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud.
Aquí te explicamos cómo prepararte para el calor de esta semana y el humo de los incendios forestales en Seattle:
Haz acopio de productos básicos ya
Para evitar salidas innecesarias, quizá te convenga hacer acopio de comida y otros productos básicos el lunes.
Quédate en casa con los purificadores de aire encendidos y las ventanas cerradas
Las autoridades sanitarias recomiendan limitar el tiempo al aire libre si notas el humo y mantener las ventanas y puertas cerradas siempre que sea posible. Usar un purificador de aire puede ayudar a mejorar la calidad del aire en el interior. Si no tienes uno, puedes hacer tú mismo un sistema de filtración barato colocando un filtro de calefacción MERV 13 o FPR 10 en un ventilador de caja con cinta adhesiva. Los estudios sugieren que esta configuración puede reducir ciertas partículas en el aire hasta en un 90 %, pero nunca debes dejarlo desatendido, encenderlo mientras duermes ni dejarlo funcionando sin parar sin pausas periódicas para que se enfríe.
Si tu casa no tiene aire acondicionado y se calienta demasiado con las ventanas cerradas, aquí tienes algunas medidas que puedes tomar para mantenerte fresco:
- Pon un cuenco con hielo debajo de un ventilador.
- Cubre las ventanas con mantas (sobre todo con esas mantas de supervivencia de emergencia plateadas que reflejan el calor).
- Mantén apagados tus aparatos electrónicos, las luces y el horno.
- Date una ducha fresca, bebe líquidos fríos y electrolitos, y ponte una camiseta o un pañuelo mojado.
- Quédate en la planta más baja.
Busca refugio en lugares públicos con aire acondicionado
Muchas casas en Seattle siguen sin tener aire acondicionado, aunque las leyes de alquiler de Washington están intentando cambiar eso. Para quienes no tienen aire acondicionado, las bibliotecas, los museos, los centros comerciales, los centros para personas mayores y otros edificios públicos suelen ofrecer espacios interiores más frescos y con aire filtrado. Puedes encontrar una lista de centros de refrigeración cerca de ti aquí.
Ponte una mascarilla cuando salgas a la calle
Si no puedes evitar salir al aire libre, ponte una mascarilla N95 o P100 que te quede bien ajustada. Las puedes encontrar en las ferreterías. Las mascarillas quirúrgicas, las de papel y las de tela no ofrecen una protección adecuada contra el humo de los incendios forestales.
