Ahora que la zona de Seattle sale de otra racha de calor inusual, los inquilinos de Washington deberían saber que cuentan con una nueva protección legal que podría hacer que mantenerte fresco sea un poco más fácil. Una ley estatal que entró en vigor en junio te da ahora a muchos inquilinos el derecho a instalar aparatos de aire acondicionado portátiles, lo que supone un cambio significativo en las normas de alquiler, que se redactaron pensando en un noroeste del Pacífico mucho más fresco.
Durante años, la legislación de Washington no ofrecía muchas pautas sobre si los inquilinos podían instalar sus propios equipos de refrigeración. En muchos casos, los propietarios podían simplemente rechazar la petición de un inquilino de instalar un aire acondicionado. El proyecto de ley del Senado 6200 cambia esto al permitir que los inquilinos instalen aparatos de aire acondicionado portátiles, a menos que su contrato de alquiler lo prohíba expresamente.
La legislación fue copatrocinada por la senadora Vandana Slatter, una demócrata de Bellevue, quien afirmó que las leyes estatales sobre alquileres ya no se ajustan al clima actual. «Las leyes de alquiler de Washington se redactaron para un clima en el que la mayoría de la gente no necesitaba aire acondicionado», dijo Slatter. «El mundo está cambiando, los veranos ahora son más calurosos y el humo de los incendios forestales obliga a la gente a quedarse en casa».
Esa realidad te resulta especialmente familiar en toda la región de Seattle. Antes, el aire acondicionado no era muy habitual en el noroeste del Pacífico, pero los veranos cada vez más calurosos, relacionados con el cambio climático —y complicados aún más por el humo de los incendios forestales—, han llevado a más hogares a instalar sistemas de refrigeración. Hoy en día, más de la mitad de las viviendas de los condados de King, Pierce y Snohomish tienen aire acondicionado.
La nueva ley incluye normas diferentes según el tipo de unidad de refrigeración que quieras usar. Los aparatos de aire acondicionado de ventana son los que tienen más requisitos. Tienes que avisar al propietario al menos dos días antes de la instalación. La unidad no puede impedir que se cierre con llave una ventana a la que se pueda acceder desde fuera, y no puede requerir soportes de montaje excesivos que puedan anular la garantía del marco de la ventana. Además, los aparatos de ventana deben instalarse de forma segura para evitar que se caigan, y solo están permitidos si la póliza de seguro del propietario lo autoriza. Por otra parte, los propietarios pueden exigir una inspección tras la instalación.
Otras opciones de refrigeración, como los aparatos portátiles de suelo y los aires acondicionados de montaje en pared, tienen menos restricciones con la nueva ley.
Los propietarios siguen teniendo la posibilidad de denegar la instalación de un aparato de aire acondicionado en determinadas circunstancias. Pueden rechazar una solicitud si la instalación eléctrica del edificio no puede soportar de forma segura el consumo adicional de energía, si el aparato se ha instalado de forma incorrecta o si está causando daños materiales importantes.
No todo el mundo apoyó la legislación. La Asociación de Vivienda Multifamiliar, que representa a los propietarios, argumentó que la ley no incluye suficientes medidas de seguridad que regulen la instalación de aparatos de aire acondicionado de ventana. Aun así, la medida refleja el creciente reconocimiento en Washington de que el acceso a la refrigeración interior es cada vez más importante, ya que los veranos más calurosos son cada vez más habituales en toda la región de Seattle.
