En la última década, Washington se ha convertido en uno de los lugares más caros para vivir en EE. UU., y la tendencia es especialmente notable en Seattle y las comunidades cercanas.
Un nuevo informe de la Washington Roundtable, elaborado junto con la consultora Kinetic West, muestra que el coste de la vida en el estado ha subido más rápido que la media nacional. En 2023, Washington ocupaba el quinto puesto entre los estados más caros, solo por detrás de California, Nueva Jersey, Hawái y Washington D. C.
El informe se basa en datos de la Oficina de Análisis Económico de EE. UU., que analiza las diferencias de precios en todo el país mediante su índice de Paridades de Precios Regionales. En este sistema, la media nacional se fija en 100. Washington obtuvo una puntuación de 108,5 en 2023, lo que significa que los precios eran aproximadamente un 8,5 % más altos que la media. En 2024, la puntuación bajó ligeramente a 107, lo que situó al estado en el sexto puesto, ya que Nueva York se volvió más cara. En 2011, Washington ocupaba el puesto 13 con una puntuación de 103,2.
El área metropolitana de Seattle-Tacoma-Bellevue destaca como una de las regiones más caras del país, ocupando el quinto puesto a nivel nacional en 2023. Solo varias áreas metropolitanas de California ocupaban puestos más altos. En todo el estado, las otras 11 áreas metropolitanas también se situaban entre el 25 % más caro a nivel nacional.
El gasto también ha aumentado considerablemente. El gasto medio de los consumidores en Washington pasó de 40 650 dólares por persona en 2015 a 62 837 dólares en 2024. Aproximadamente el 59 % de esa cantidad se destina a necesidades básicas como la vivienda, los servicios públicos, la alimentación, la asistencia sanitaria y el transporte.
Este aumento de los costes podría estar influyendo en los patrones migratorios. Entre 2021 y 2023, se marcharon más personas de Washington de las que se mudaron al estado, lo que supuso una pérdida neta de más de 55 000 residentes. Muchos antiguos residentes se trasladaron a estados como Arizona, Idaho y Texas.
El informe no ofrece soluciones (los informes futuros prometen explorar formas de abordar la asequibilidad). Más bien, su objetivo es ayudar a los responsables políticos y a los líderes empresariales a comprender mejor los retos relacionados con el coste de la vida a los que se enfrentan los residentes de Washington.