La Fundación James Beard publicó su lista preliminar para 2026 el martes 21 de enero, y el estado de Washington se recuperó con una fuerte presencia tras una discreta temporada de premios en 2025. Las selecciones de este año incluyen tanto a candidatos nuevos como a antiguos, entre los que se encuentran nominados por primera vez como Ahmed Suliman, de Cafe Suliman (Chef Emergente), los recién llegados a Ballard Wayland Mill y Little Beast (Mejor Restaurante Nuevo), y Christina Wood, de Temple Pastries (Mejor Pastelero o Panadero). También reaparecen nombres conocidos, como Anu Apte, de Rob Roy, reconocida como Profesional Destacada en Servicio de Cócteles, y Aaron Verzosa, de Archipelago, que ha obtenido una nominación como Chef Destacado.
Chef Destacado
- Aaron Verzosa, Archipelago
Chef Emergente
- Ahmed Suliman, Cafe Suliman
Mejor restaurante nuevo
- Little Beast Ballard
- The Wayland Mill
Pastelero o panadero destacado
- Christina Wood, Temple Pastries
Programa destacado de vinos y otras bebidas
- Le Caviste
Bar destacado
- Roquette
Profesional destacado en servicio de cócteles
- Anu Apte, Rob Roy
Mejor chef: Noroeste y Pacífico (Alaska, Hawái, Oregón y Washington)
- Janet Becerra, Pancita, Seattle
- Johnny Courtney, Atoma, Seattle
- Logan Cox, Homer, Seattle
- Jordan Koplowitz, Starla’s, Bellingham
- Melissa Miranda, Musang, Seattle
- Thai Nguyen y Trinh Nguyen, Ramie, Seattle
- Aaron Tekulve, Surrell, Seattle