El proyecto piloto para peatones de Seattle en el Pike Place Market podría reducirse a tres días a la semana este invierno, ya que el Departamento de Transporte de Seattle (SDOT) busca un acuerdo entre las partes interesadas del mercado.
Según la propuesta del SDOT, Pike Place, entre Pike Street y Virginia Street, tendría «cierres parciales» de 11:00 a 16:00, solo de viernes a domingo , a partir de octubre. Los vehículos seguirían pudiendo entrar en el tramo, pero unas nuevas señales indicarían a los conductores que cedan el paso a los peatones. Las barricadas completas, o «cierres totales», solo se usarían durante eventos especiales.
El resto de días, al menos hasta el 31 de marzo, los vehículos podrían circular por el corredor sin restricciones. También se retirarían muchas de las barreras instaladas para controlar las aglomeraciones durante la Copa del Mundo de la FIFA.
El programa piloto actual limita el tráfico de paso por Pike Place de 10 de la mañana a 4 de la tarde todos los días. Según varios indicadores, ha sido un éxito. Las ventas del mercado han aumentado, al igual que el número de visitantes, sobre todo entre los vecinos de la zona. Sin embargo, los cambios han suscitado la oposición de algunos comerciantes y defensores del mercado.
El SDOT se ha pasado la primavera y el verano reuniéndose con la Autoridad de Desarrollo Público de Pike Place, la Asociación de Comerciantes de Pike Place, la Comisión Histórica del Mercado de Pike Place y un representante de la oficina de la alcaldesa Katie Wilson para decidir cómo debería continuar el proyecto piloto.
Una encuesta realizada en junio a casi 5.500 visitantes del mercado reveló un amplio apoyo a las barreras para vehículos, con solo un 2 % en contra. Alrededor del 38 % dijo que las barreras mejoraban la seguridad de los peatones, mientras que el 25 % afirmó que creaban un ambiente más acogedor.
La autorización del programa piloto actual vence a finales de septiembre. La Comisión Histórica tiene previsto estudiar la propuesta del SDOT en su reunión del 26 de agosto .
