Si viajas en el tren ligero Link, es posible que pronto notes un cambio cuando te sientes. Sound Transit ha anunciado esta semana que todos los trenes Link tendrán nuevos asientos de vinilo, que sustituirán a los asientos tapizados en tela que se utilizan actualmente.
La decisión se toma tras un programa piloto llevado a cabo en 2024, durante el cual Sound Transit probó los asientos de vinilo y recabó las opiniones de los pasajeros. Se pidió a los pasajeros que valoraran varios factores, como la limpieza, la comodidad, el aspecto y la satisfacción general. Según la agencia, los asientos de vinilo obtuvieron mejores resultados que los de tela en todas las categorías.
También hubo ventajas operativas. Los datos de mantenimiento del programa piloto mostraron que los asientos de vinilo resisten mejor el paso del tiempo y son mucho más fáciles de limpiar que las fundas de tela. Desde 2011 se utilizan con éxito asientos de vinilo similares en los autobuses de King County Metro, lo que da a la región una larga trayectoria con este material.
El proyecto de sustitución de asientos también ofrece la oportunidad de mejorar la identificación de los asientos prioritarios. Los asientos destinados a personas mayores y pasajeros con discapacidad incluirán ahora un símbolo ADA bordado en el respaldo, lo que los hará más fáciles de identificar a simple vista.
Varios comentaristas del blog Seattle Transit Blog se hicieron eco del cambio en la sección de comentarios de la publicación del anuncio. «Brent White» escribió:
El vinilo de limpieza rápida también evitará que la capacidad de los trenes se deteriore a lo largo de la jornada de servicio. A veces, las pequeñas mejoras pueden marcar una gran diferencia. ¡Gracias, Sound Transit!».
«Al S.» escribió:
Entiendo que eliminar los tejidos de microfibra en favor de láminas sólidas mejora el mantenimiento y la limpieza higiénica. Sin embargo, el vinilo no es tan cómodo al tacto y me parece que la piel y la ropa se adhieren más fácilmente a él, especialmente cuando está mojado. Yo habría utilizado un tejido que se seque rápidamente para los asientos y vinilo para los respaldos».
Por su parte, «Jordan» respondió al comentario anterior diciendo:
Puedo ver cómo la piel se pega al vinilo en condiciones de mucho calor. Pero eso nunca es un problema, ya que los trenes tienen aire acondicionado y no es como si los asientos estuvieran constantemente expuestos al sol… En cuanto a la humedad, el agua simplemente se desliza. No se filtra en el material como ocurre con la tela. En general, estos asientos son muy limpios y apuesto a que son mucho más fáciles de limpiar».
Y «South King Resident» comentó:
Me negué rotundamente a sentarme en los asientos actuales. Son repugnantes. Este cambio era necesario desde hace tiempo y lo espero con interés».
La instalación de los nuevos asientos de vinilo se llevará a cabo en los próximos meses, y la actualización llegará finalmente a todos los trenes ligeros Link del sistema.