A finales de 2024, el Bosque Húmedo de Hoh, en el Parque Nacional Olímpico, se cerró indefinidamente. Al igual que los recientes cierres de senderos en Washington, el cierre del bosque tropical carecía de solución ante la falta de fondos federales. Ahora, la querida selva tropical de Hoh reabre este jueves 8 de mayo después de que los fondos esenciales llegaran de una fuente inesperada.
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La carretera de acceso ha sido reparada y los senderos, aseos y aparcamientos del bosque lluvioso de Hoh, en el Parque Nacional Olímpico , volverán a abrir sus puertas el jueves 8 de mayo a las 12.30 horas. La reapertura coincide con el inicio de la temporada turística de verano, lo que es una buena noticia para los ingresos del condado, ya que el bosque es una importante fuente de ingresos para los turistas.
La selva tropical de Hoh cerró a finales de diciembre de 2024 después de que las fuertes lluvias provocaran el derrumbe de la única carretera de acceso. A falta de los fondos necesarios para reparar la carretera, el condado de Jefferson solicitó fondos de emergencia a la Administración Federal de Carreteras, pero no obtuvo respuesta. El condado no tuvo más remedio que declarar la selva cerrada indefinidamente.
Algunos campistas con reservas para alojarse en la selva este verano informaron de que habían recibido correos electrónicos avisándoles de que debían cancelarlas para que les devolvieran el dinero.
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La noticia del cierre de la selva tropical recibió una amplia cobertura en los medios de comunicación, que finalmente llegó al gobernador de Washington, Bob Ferguson. Tras declarar que el bosque lluvioso de Hoh es una joya de la corona y señalar su importancia económica como motor del turismo, el gobernador Ferguson declaró: «No podemos permitir que el acceso permanezca cerrado durante la temporada alta de visitantes, lo que cuesta a las empresas de Washington los dólares del turismo de los que dependen las comunidades rurales. Mi equipo está centrado en encontrar soluciones para los washingtonianos».
El jueves 13 de marzo, el gobernador Ferguson anunció que el Estado aportaría la mayor parte de los fondos necesarios para reparar la carretera de acceso, lo que permitiría reabrir el bosque tropical de Hoh. Los 623.000 dólares de los fondos proceden esencialmente de premios de lotería no reclamados en el estado de Washington.
Más detalles: Ferguson autorizó el uso de la Cuenta de Reserva Estratégica de Desarrollo Económico del estado para pagar la reparación de la carretera del bosque tropical de Hoh. Esta cuenta está formada por el dinero de los premios de lotería no reclamados del estado y está destinada a ayudar a las empresas que necesitan ayuda económica de emergencia. El gobernador citó el impacto financiero que el cierre de la selva tropical tendría en los operadores turísticos, así como en «alojamientos, restaurantes, tiendas, outfitters y otros negocios» locales. Sólo en 2023, los turistas de la zona generaron casi 39 millones de dólares en impuestos estatales y locales.
Sin embargo, había una trampa. Por ley, cualquier uso de los fondos de la cuenta de reserva debe ir acompañado de inversión privada. Esto significa que el gobernador Ferguson tuvo que encargar al condado de Jefferson la recaudación de 27.000 dólares adicionales para pagar la reparación de la carretera. En cuestión de tres días, el condado había recaudado la cantidad necesaria gracias a las donaciones de particulares y empresas locales.
El condado comunicó que se estimaba que la reparación de la carretera llevaría alrededor de un mes y que esperaban tener el trabajo terminado durante el mes de abril. Ahora el Hoh Rain Forest reabrirá sus puertas el 8 de mayo de 2025.
No lo olvides: el resto del Parque Nacional Olímpico sigue abierto a los visitantes. Si tienes pensado visitarlo, quizá quieras echar un vistazo a lugares similares del parque, como el Bosque Tropical de Quinalt y el Valle de Sol Duc.