A finales de 2024, el bosque tropical de Hoh, en el Parque Nacional Olímpico, se cerró indefinidamente. Al igual que los recientes cierres de senderos en Washington, el cierre del bosque tropical carecía de solución ante la falta de fondos federales. Ahora, la querida selva tropical de Hoh reabrirá esta primavera después de que los fondos esenciales llegaran de una fuente inesperada.
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El bosque lluvioso de Hoh cerró a finales de diciembre de 2024 después de que las fuertes lluvias provocaran el derrumbe de la única carretera de acceso. A falta de los fondos necesarios para reparar la carretera, el condado de Jefferson solicitó fondos de emergencia a la Administración Federal de Carreteras, pero no obtuvo respuesta. El condado no tuvo más remedio que declarar la selva cerrada indefinidamente. Algunos campistas con reservas para alojarse en la selva este verano informaron de que habían recibido correos electrónicos avisándoles de que debían cancelarlas para que les devolvieran el dinero.
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La noticia del cierre de la selva tropical recibió una amplia cobertura mediática, que acabó llegando al Gobernador de Washington, Bob Ferguson. Tras declarar que el bosque lluvioso de Hoh es una joya de la corona y señalar su importancia económica como motor del turismo, el gobernador Ferguson declaró: «No podemos permitir que el acceso permanezca cerrado durante la temporada alta de visitantes, lo que cuesta a las empresas de Washington los dólares del turismo de los que dependen las comunidades rurales. Mi equipo está centrado en encontrar soluciones para los washingtonianos».
El jueves 13 de marzo, el gobernador Ferguson anunció que el Estado aportaría la mayor parte de los fondos necesarios para reparar la carretera de acceso, lo que permitiría reabrir el bosque tropical de Hoh. Los 623.000 dólares en fondos proceden esencialmente de premios de lotería no reclamados en el estado de Washington.
Ferguson autorizó el uso de la Cuenta de Reserva Estratégica de Desarrollo Económico del estado para pagar la reparación de la carretera del bosque tropical de Hoh. Esta cuenta está formada por el dinero de los premios de lotería no reclamados del estado y está destinada a ayudar a las empresas que necesitan ayuda económica de emergencia. El gobernador citó el impacto financiero que el cierre de la selva tropical tendría en los operadores turísticos, así como en «alojamientos, restaurantes, tiendas, outfitters y otros negocios» locales. Sólo en 2023, los turistas de la zona generaron casi 39 millones de dólares en impuestos estatales y locales.
Sin embargo, había una trampa. Por ley, cualquier uso de los fondos de la cuenta de reserva debe ir acompañado de inversión privada. Esto significa que el gobernador Ferguson tuvo que encargar al condado de Jefferson la recaudación de 27.000 dólares adicionales para pagar la reparación de la carretera. En cuestión de tres días, el condado había recaudado la cantidad necesaria gracias a las donaciones de particulares y empresas locales.
El condado ha compartido que se estima que la reparación de la carretera llevará alrededor de un mes, y que esperan tener el trabajo hecho durante el mes de abril. Esto significa que, según el calendario actual, el bosque tropical de Hoh volverá a abrir sus puertas en mayo de 2025.
Mientras tanto, el resto del Parque Nacional Olímpico sigue abierto a los visitantes. Si tiene previsto visitarlo mientras se repara la carretera del bosque lluvioso de Hoh, quizá prefiera visitar otras atracciones del parque, como el bosque lluvioso de Quinalt y el valle de Sol Duc.
Actualizaremos esta entrada si cambia el calendario de reapertura del bosque tropical.