Imagina despertarte este verano en el frondoso corazón del Bosque Nacional Olympic o a orillas de un enorme embalse del río Columbia, sin pagar ni un centavo en concepto de tasas de acampada o alquiler. Puede parecer demasiado bueno para ser verdad, pero es totalmente real. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) está reclutando anfitriones de campamentos de verano para los parques nacionales de todo el país. Ya hay docenas de puestos de anfitrión disponibles para el verano de 2026, incluidos varios aquí mismo, en el estado de Washington.
Un ejemplo es el Área Recreativa Nacional del Lago Roosevelt, que busca siete anfitriones voluntarios para el camping entre mayo y principios de septiembre de este año. Creado por la presa Grand Coulee, el lago Roosevelt se extiende a lo largo de 214 km a orillas del río Columbia. A cambio de supervisar el registro de los campistas y ayudar a mantener limpio el camping, los anfitriones reciben una parcela con conexiones.
Otra oportunidad en Washington es en el Bosque Nacional Olympic, donde se necesita un anfitrión voluntario para el camping Willaby, a orillas del lago Quinault. El puesto dura desde finales de abril hasta octubre e incluye dar la bienvenida a los campistas, mantener las instalaciones del camping y responder a las preguntas de los visitantes. Los anfitriones reciben una parcela de acampada —«idealmente equipada para alguien con un vehículo de menos de 20 pies, como una furgoneta convertida o una pequeña caravana»— con conexiones eléctricas, junto con una asignación diaria de 35 dólares por cada día trabajado.
Una tercera oportunidad se encuentra en el Parque Histórico Nacional de la Isla de San Juan, que busca parejas de voluntarios entre mayo y principios de septiembre. Esta función de atención al visitante requiere una autocaravana. Te darán acceso a una parcela para autocaravanas con todas las conexiones (servicio de Wi-Fi, electricidad, agua y alcantarillado) y, en tu tiempo libre, podrás disfrutar de la pequeña ciudad de Friday Harbor y de la hermosa isla de San Juan.
Foto de Lydia Venjohn en Unsplash
¿En qué consisten normalmente estos trabajos voluntarios? La mayoría de los puestos de anfitrión de camping no son remunerados, y la compensación suele consistir en un camping gratuito o una conexión para autocaravanas. Las responsabilidades varían según el lugar, pero generalmente implican pasar gran parte del día al aire libre. Los anfitriones ayudan a mantener limpios los campings y las fogatas, realizan tareas de mantenimiento ligeras, reponen los suministros de los baños y ayudan a los campistas con el registro. También actúan como los ojos y oídos de los guardas forestales, vigilando la actividad del camping e informando de cualquier problema a las fuerzas del orden del parque. Los anfitriones no son responsables de hacer cumplir las normas, solo de señalar los problemas.
En cuanto a los requisitos, los solicitantes suelen necesitar un permiso de conducir válido en Estados Unidos y tu propia autocaravana o remolque para vivir. Los anuncios especifican el tamaño máximo de los vehículos y las conexiones disponibles; algunos campings ofrecen agua y alcantarillado, pero no electricidad. Algunos puestos permiten acampar en tienda de campaña, mientras que otros proporcionan cabañas amuebladas. La experiencia previa en acogida de campamentos, atención al cliente o mantenimiento puede reforzar la solicitud, y algunos puestos incluyen requisitos básicos de aptitud física, como levantar hasta 25 libras o caminar una milla.
Para presentar tu solicitud, primero debes crear un perfil en Volunteer.gov, el portal de reclutamiento de voluntarios del gobierno federal. Desde allí, puedes presentar tu solicitud directamente a las vacantes de cada parque. Las herramientas de filtrado del sitio facilitan la búsqueda por ciudad o estado y excluyen los anuncios que no ofrecen alojamiento.
Las solicitudes se revisan de forma continua y los parques más populares tienden a llenarse rápidamente, así que es mejor presentar la solicitud cuanto antes. En Volunteer.gov se pueden encontrar todas las ofertas y los detalles de todos los puestos disponibles de anfitrión de campamento.