Una propuesta que se está tramitando en la Legislatura de Washington podría cambiar la forma en que ciudades de Washington como Seattle utilizan los terrenos comerciales, y podría convertir centros comerciales abandonados en futuras viviendas.
Conocida como el proyecto de ley del Senado 6026, la medida obligaría a las ciudades medianas y a los condados urbanos (los que tienen más de 30 000 habitantes) de todo el estado de Washington a permitir la construcción de viviendas en zonas que actualmente están destinadas exclusivamente a uso comercial. El proyecto de ley está patrocinado por Emily Alvarado, de West Seattle, a petición del gobernador Bob Ferguson.
¿Qué propone el proyecto de ley?
Si se aprueba, la ley facilitaría la reconversión de propiedades infrautilizadas —como grandes superficies vacías o centros comerciales en desuso— en apartamentos. También evitaría que las ciudades exigieran locales comerciales en la planta baja de esos proyectos, eliminando así un obstáculo habitual para la construcción de viviendas.
A los críticos les preocupa que muchas zonas comerciales estén situadas cerca de carreteras muy transitadas, lo que expondría a los futuros residentes a mayores niveles de ruido, contaminación y riesgos de tráfico. Aun así, defensores como la senadora Jessica Bateman sostienen que la flexibilidad es clave. Afirmó que el proyecto de ley eliminaría restricciones obsoletas, al tiempo que permitiría a las ciudades garantizar que los barrios sigan siendo habitables y transitables a pie.
Los partidarios de la medida afirman que el cambio de zonificación podría acelerar la construcción de viviendas asequibles. Tal y como lo expresó la oficina de Ferguson:
¿Cuándo entrará en vigor el proyecto de ley?
En marzo de 2026, la Cámara de Representantes aprobó el SB 6026 con un par de enmiendas, y el Senado también lo aprobó. Algunos cambios propuestos no se incluyeron, como una laguna jurídica que habría permitido a los edificios de apartamentos contabilizar los espacios comunes (como gimnasios o salones) como espacio comercial en la planta baja. El proyecto de ley fue solicitado originalmente por Ferguson, por lo que es muy probable que el gobernador lo promulgue como ley una vez que la Legislatura dé su aprobación definitiva.
Una vez que la ley entre en vigor, las ciudades tendrán 18 meses para actualizar sus normas locales y cumplirla. Sin embargo, no tendrán que cambiar sus planes de crecimiento a largo plazo de inmediato; esas actualizaciones pueden esperar hasta su próximo ciclo de planificación importante, que comienza en 2031.