Seattle acaba de dar un paso más para convertirse en una ciudad ultra transitable. Pronto podría abrirse una pequeña tienda de barrio, un mercado o una cafetería en tu vecindario. La ciudad ha eliminado oficialmente las restricciones de zonificación que existían desde hacía mucho tiempo y que prohibían en gran medida la apertura de nuevos negocios en los barrios residenciales.
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¿Cuándo cambiaron las normas de zonificación?
Las normas de zonificación actualizadas de Seattle entraron en vigor el 21 de enero, tras su aprobación por el Ayuntamiento en diciembre. La nueva política permite que ciertos tipos de establecimientos minoristas en plantas bajas operen en bloques residenciales en toda la ciudad.
¿Qué tipos de negocios están permitidos?
Hay algunas restricciones. Las tiendas no pueden tener más de 232 metros cuadrados, deben dedicarse a usos específicos relacionados con el comercio minorista o la alimentación, y deben cerrar por la noche entre las 10 p. m. y las 6 a. m.
¿Hay ejemplos existentes?
Ya hay algunos negocios que operan en zonas residenciales, la mayoría de ellos acogidos a políticas anteriores. Algunos ejemplos populares son el Volunteer Park Cafe en Capitol Hill, Irwin’s Neighborhood Bakery and Cafe en Wallingford y Seven Market & Cafe en Ravenna. Los tres son centros neurálgicos muy concurridos que atraen regularmente a una gran cantidad de gente, no solo de la zona inmediata, sino de todo Seattle (nosotros sin duda nos desplazamos en coche hasta Capitol Hill para tomar el sándwich de desayuno del Volunteer Park Cafe, ¡pero estaría bien poder ir andando en cinco minutos!).
¿Por qué es importante?
Los dirigentes municipales afirman que el objetivo es crear barrios transitables en los que la gente pueda comprar, comer y hacer la compra sin necesidad de conducir, una estrategia que también ayuda a apoyar a los pequeños comercios locales, según explicó a Axios la presidenta del Ayuntamiento de Seattle, Joy Hollingsworth. Este tipo de negocios «crean ese sentido de comunidad dentro de un barrio», afirmó Hollingsworth, que patrocinó la ordenanza que actualiza las normas de zonificación. Las tiendas de barrio también pueden ayudar a garantizar que la gente tenga fácil acceso a los alimentos y otros productos básicos, añadió, señalando los recientes cierres de grandes tiendas de comestibles como Fred Meyer, Whole Foods y Amazon Fresh en varios barrios de Seattle.
¿Cuándo abrirán los nuevos negocios?
No está claro. El cambio de normativa es reciente y los datos sobre permisos de la ciudad no se registran de forma que sea fácil saber si alguien ha solicitado ya abrir un negocio bajo las nuevas normas de zonificación. Es posible que alguien ya esté trabajando en la apertura de uno en tu barrio, así que mantente atento y síguenos para estar al día de las novedades.
¿Se extenderá esto a todo el estado?
Es posible. Un proyecto de ley en la Legislatura de Washington exigiría a las ciudades de todo el estado que permitieran negocios similares en los barrios. Ha sido aprobado por la Cámara de Representantes y ahora espera la consideración del Senado.