Si estás buscando una excursión de un día memorable desde Seattle este fin de semana, plantéate ir a Whidbey Island para disfrutar de una festiva tradición comunitaria que celebra la rica vida marina de la región. El festival y desfile anual Welcome the Whales tiene lugar en la encantadora ciudad de Langley el sábado 11 de abril, ofreciendo una experiencia divertida y familiar para todas las edades, totalmente gratuita.
Las actividades del día empiezan a las 11:00 a. m. con talleres de confección de disfraces y manualidades en la Iglesia Metodista Unida de Langley. A las 1:15 p. m., los participantes se reúnen para preparar el desfile en el aparcamiento del Centro de las Artes de Whidbey Island, situado en la calle 6 y la avenida Cascade. A las 2:00 p. m. empieza lo más destacado del día: el desfile «Welcome the Whales» recorre Langley y culmina con una ceremonia en la playa del Seawall Park.
Este evento anual marca el regreso de la temporada de ballenas a la zona, una época en la que se avistan con frecuencia ballenas grises cerca de la costa de Langley durante marzo y abril. El festival no solo rinde homenaje a estos majestuosos visitantes, sino que también destaca las increíbles oportunidades que ofrece la región para observar la fauna durante todo el año. Las orcas residentes del sur se ven con mayor frecuencia en Admiralty Inlet, a lo largo del lado oeste de Whidbey Island, durante el otoño, mientras que las orcas transitorias y las ballenas jorobadas pueden aparecer en distintos momentos a lo largo del año. Los visitantes también pueden encontrarse con marsopas, leones marinos y focas, que son habitantes habituales de las aguas de los alrededores.
Para llegar desde Seattle, se tarda poco más de una hora e incluye un trayecto en el ferry Mukilteo-Clinton. Tanto si te atrae el desfile, el paisaje o la oportunidad de avistar fauna marina, el festival «Welcome the Whales» ofrece la excusa perfecta para explorar Whidbey Island y disfrutar de un día primaveral junto al mar.