Los legisladores estatales de Olympia están debatiendo una propuesta que reduciría la semana laboral estándar de Washington de 40 a 32 horas.
El proyecto de ley está patrocinado por el representante demócrata Shaun Scott, quien explicó a MyNorthwest que los estadounidenses trabajan muchas más horas al año que los ciudadanos de otros países. Scott señaló que los trabajadores estadounidenses trabajan 125 horas más al año que los trabajadores canadienses, 204 más que los japoneses, 279 más que los británicos y 470 más que los alemanes.
Los partidarios señalan un ejemplo local que ya se está aplicando. El condado de San Juan adoptó una semana laboral de 32 horas en 2023. Tras dos años de datos, el programa piloto está «dando sus frutos en más de un sentido», informó el condado en diciembre de 2025. Según el informe, el condado pudo mantenerse dentro de su presupuesto a lo largo de 2024 y 2025 sin aumentar los impuestos sobre los gastos corrientes ni realizar recortes importantes en el personal o los servicios. La semana laboral más corta también supuso un ahorro de casi 2 millones de dólares en gastos de coste de vida previstos en comparación con el horario tradicional de 40 horas.
Scott espera que esto sirva de modelo para el resto del estado. «Las autoridades han informado de una disminución del 18 % en las bajas por enfermedad, un aumento del 216 % en las solicitudes de empleo y una tasa del 83 % de trabajadores que han visto mejorar su conciliación entre la vida laboral y personal como resultado de la reducción de ocho horas en la semana laboral», dijo Scott sobre la semana laboral de 32 horas del condado de San Juan.
Ashley Fueston, vicepresidenta de la Federación de Empleados Estatales de Washington, también destacó las ventajas, diciendo: «No solo le ahorró [al condado de San Juan] 2 millones de dólares, sin reducir el salario de los trabajadores, sino que también supuso un importante aumento de la moral de los empleados y una reducción del 28 % en el número de empleados que abandonaban la empresa».
Los detractores plantearon dudas sobre si la política funcionaría en todo el estado. El representante republicano Joel McEntire cuestionó la aplicación de un enfoque único en las diversas industrias y entornos laborales de Washington, diciendo: «Me pregunto por qué se trata de una política única para todos. ¿Por qué creemos que funcionaría en todo el estado cuando tenemos una gran variedad de industrias y personalidades laborales diferentes?».
Otro expresó su preocupación por los salarios de los empleados por hora. El representante republicano Alex Ybarra advirtió que los trabajadores por horas podrían ver reducidos sus salarios, diciendo: «Si eres un empleado por horas y solo vas a trabajar 32 horas, ganarás mucho menos dinero porque te pagan, digamos, 20 dólares por hora por 40 horas. Si esto se aprueba, vas a trabajar 32 horas por 20 dólares la hora».
Si la propuesta se somete a votación y se aprueba, la nueva semana laboral de 32 horas de Washington entraría en vigor en enero de 2028.