Sound Transit está barajando una serie de «medidas de recorte de gastos» que podrían «aplazar» las ampliaciones previstas del tren ligero a Ballard y West Seattle, y ahora está recabando la opinión del público sobre cómo ajustar sus planes ante el continuo aumento de los costes. La agencia calcula que se enfrenta a un déficit de 34 500 millones de dólares para llevar a cabo todo el paquete Sound Transit 3 (ST3) aprobado por los votantes. Ese programa incluye ampliaciones del tren ligero a West Seattle, Ballard, Tacoma y Everett, junto con nuevas conexiones entre South Kirkland e Issaquah, entre otras mejoras.
En una reunión de la junta directiva celebrada en marzo se presentaron tres estrategias de reducción de costes, pero ninguna permitiría llevar a cabo íntegramente las líneas propuestas originalmente hacia Ballard o West Seattle, según los materiales de presentación de la agencia. Un glosario incluido en la presentación de la junta aclaraba que «aplazar» se define de la siguiente manera: «El proyecto se mantiene en el programa ST3, pero no se le asigna financiación o esta es limitada, y el proyecto avanzará a medida que haya fondos disponibles».
Como parte de los esfuerzos por rediseñar un plan ST3 viable, Sound Transit ha lanzado una breve encuesta para comprender mejor las prioridades de los usuarios. La agencia afirma que el cuestionario tarda unos cinco minutos en completarse, aunque no ha anunciado una fecha límite para las respuestas.
En la introducción de la encuesta, Sound Transit explica que «está trabajando para reducir el impacto de la inflación histórica, los aranceles, la escasez de mano de obra, las interrupciones en la cadena de suministro y otros factores en su capacidad para planificar, construir y ofrecer transporte público a la región».
Se pide a los participantes que clasifiquen las inversiones futuras —como «ampliar el tren ligero Link» y «aumentar el aparcamiento»—de mayor a menor prioridad. En otra sección se pide a los encuestados que evalúen estrategias de ahorro de costes, que van desde «explorar colaboraciones con el sector privado» hasta «retrasar o cancelar proyectos». Aunque la encuesta no identifica proyectos específicos que puedan posponerse o eliminarse, sí incluye una opción para comentarios abiertos.
Según el calendario actual, si no se producen retrasos, se espera que el servicio de tren ligero llegue a West Seattle en 2032 y a Ballard en 2039.
Puedes participar en la encuesta sobre prioridades de los usuarios aquí.