¿Sabías que es ilegal enviar mensajes de texto o desplazarse por el teléfono en un semáforo en rojo en Seattle? En el estado de Washington, es ilegal utilizar un teléfono o dispositivo electrónico personal mientras conduces. Si lo haces, es una infracción de tráfico y conlleva una multa. Y «conducir» incluye estar parado en un semáforo en rojo o en un atasco. Así que, si te pillan con el móvil en la mano, te pueden poner una multa muy cara en cualquier momento en que estés en la carretera y no hayas parado de forma segura.
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En 2017, Washington puso en marcha la Ley de Conducción Bajo la Influencia de la Electrónica para acabar con la conducción distraída. Aquí en el estado de Washington, tenemos lo que se llama el objetivo Target Zero, que apunta a cero muertes y lesiones graves de tráfico para 2030. Por eso los agentes vigilan a los conductores distraídos todos los días en Washington y en Seattle. El estado establece las normas para el uso del teléfono en los coches, por lo que las ciudades y los condados no pueden hacer sus propias regulaciones separadas.
La ley define el «uso del teléfono» de forma bastante amplia. Sujetar el teléfono, teclear, leer mensajes, desplazarse por la pantalla y ver vídeos se consideran infracciones merecedoras de multa. Sólo se permite un mínimo toque para iniciar una función de manos libres. Y «dispositivo electrónico personal» en términos de esta ley significa básicamente cualquier aparato de mano que pueda comunicarse o consultar información, como un teléfono, una tableta o un dispositivo de juego.
Hay algunas excepciones. Puedes utilizar el teléfono si estás pidiendo ayuda de emergencia; ¡no te multarán por ello! Las excepciones también se aplican si eres un trabajador de tránsito que utiliza un sistema necesario para su trabajo, si eres un conductor comercial que utiliza un dispositivo de una manera permitida por las normas federales, o si estás conduciendo un vehículo de emergencia.
Si te pillan usando el teléfono al volante, la primera multa te costará al menos 145 dólares , según la Patrulla del Estado de Washington. Si te vuelven a pillar, la multa asciende a 243$ como mínimo. Y no se trata sólo del teléfono: si te paran por otra infracción de tráfico, también te pueden multar con 108 $ por distracciones como comer, fumar o arreglarte si interfieren en la seguridad de la conducción.
Y una cosa más: las multas por móvil se comunican a tu compañía de seguros, lo que puede suponer un aumento de las tarifas. Así que la próxima vez que estés parado en un semáforo en rojo o en medio del tráfico, resiste la tentación de abrir Instagram en tu teléfono. Podría costarte caro.