El Ayuntamiento de Seattle ha aprobado por unanimidad destinar 3,6 millones de dólares a ofrecer comidas gratuitas a todos los alumnos de las Escuelas Públicas de Seattle este curso escolar.
El ayuntamiento votó 9 a 0 a principios de este mes, como parte de su revisión presupuestaria de mitad de año. Los fondos vendrán de un superávit del presupuesto de Northgate Commons, un proyecto de viviendas asequibles en el norte de Seattle que, con el tiempo, podría llegar a contar con hasta 1.400 viviendas.
El proyecto se quedó con unos 5 millones de dólares de sobra después de que los costes resultaran más bajos de lo previsto, según explicó Rod Brandon, director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Seattle. Destinar 3,6 millones de dólares a las comidas escolares seguirá dejando dinero suficiente en el presupuesto del proyecto, añadió.
Esta financiación pone fin a un debate entre el ayuntamiento y la alcaldesa Katie Wilson sobre cómo financiar el programa de comidas gratuitas, una iniciativa que Wilson anunció a principios de este año. Las comidas gratuitas empezarán este otoño en todas las escuelas públicas de Seattle.
Más de la mitad de las 106 escuelas del distrito ya ofrecen comidas gratis a todos los alumnos a través de programas estatales y federales. La financiación municipal cubrirá a los alumnos de las escuelas que no cuenten con esos programas y a aquellos que aún no cumplan los requisitos para recibir comidas gratis o a precio reducido.
El ayuntamiento también ha aprobado unos 4,7 millones de dólares para comidas gratuitas universales durante el curso 2027-28. Ese dinero vendrá de la tasa educativa de seis años que aprobaron los votantes de Seattle en noviembre. A partir de ese curso, se espera que el programa se financie con los ingresos del nuevo impuesto estatal para las personas con rentas altas.
Por otra parte, el ayuntamiento ha aprobado unos 4 millones de dólares para ayuda alimentaria durante los fines de semana y las vacaciones escolares destinada a los alumnos de SPS con bajos ingresos. Ese programa se financiará a través del impuesto «Families, Education, Preschool and Promise».
