A partir del 1 de enero de 2026, todas las salas de cine del Estado de Washington estarán obligadas a ofrecer proyecciones con subtítulos abiertos cada semana, en virtud de la ley ESSB 5486, también conocida como Ley John Waldo. La nueva ley rinde homenaje al abogado y defensor del acceso a la audición John Waldo, fallecido en 2023. Su objetivo es ofrecer a los espectadores sordos y con dificultades auditivas el mismo acceso que a los demás, al tiempo que permite unas directrices ligeramente diferentes para las salas de cine más pequeñas.
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¿Qué son los subtítulos abiertos y por qué son preferibles?
Los subtítulos abiertos aparecen directamente en la pantalla de cine, igual que los subtítulos en un televisor, por lo que los espectadores no necesitan dispositivos especiales, gafas ni pantallas portavasos. Para los espectadores sordos o con problemas de audición, esto elimina la incertidumbre de si el equipo del cine está disponible, cargado o funciona. Y las ventajas van más allá del acceso auditivo: los subtítulos también ayudan a los hablantes no nativos de inglés, a los jóvenes lectores y a cualquiera que reciba mejor la información con refuerzo visual (como las personas con dificultades de procesamiento auditivo).
Qué exigirá la nueva ley
Según la Ley John Waldo, toda sala de cine abierta al público en general debe incluir proyecciones con subtítulos en su programación semanal. Los requisitos varían en función del tamaño de la sala:
- Grandes salas (cinco o más locales):
- Si una película se proyecta al menos cinco veces en una sala concreta, la sala debe ofrecer dos pases con subtítulos en abierto durante las dos primeras semanas de la película.
- Al menos una de esas proyecciones debe tener lugar en horario de máxima afluencia (viernes, de 18.00 a 23.00 horas, o sábados y domingos, de 11.30 a 23.00 horas).
- Después de las dos primeras semanas, la sala debe seguir ofreciendo al menos una proyección semanal en horario de máxima audiencia con subtítulos.
- Compañías de teatro más pequeñas (cuatro o menos locales):
- Pueden seguir las normas de las cadenas más grandes o comprometerse a ofrecer una proyección con subtítulos en abierto en un plazo de ocho días cuando se les solicite.
Las normas sólo se aplican a los cines que sirven al público en general; las salas de proyección privadas están exentas. También quedan excluidas las películas que se estrenan sin archivos de subtítulos.
Cómo encontrar horarios de proyección con subtítulos
Los cines deben anunciar las proyecciones con subtítulos en abierto de la misma manera que anuncian el resto de los horarios, indicando claramente «OC». Si considera que los subtítulos abiertos le distraen, puede evitar las proyecciones marcadas con «OC». Los cines también deben proporcionar un método para que los espectadores soliciten proyecciones con subtítulos.
Tenga en cuenta que los dispositivos personales de subtitulado seguirán estando disponibles. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades obliga a los cines a proporcionar equipos individuales de subtitulado para las películas distribuidas con pistas de subtítulos.