Viajar por la península Olímpica de Washington se complicará bastante este otoño, ya que las reparaciones de emergencia obligarán a cerrar varias veces el puente del río Hoh, en la Ruta 101 de EE. UU., al sur de Forks.
El puente, de 95 años de antigüedad, ha presentado grietas en una viga de soporte y en los elementos de acero situados debajo de la calzada, según el Departamento de Transporte del Estado de Washington. Esos componentes ayudan a sostener el puente y a reducir la carga sobre la estructura, que ya está bastante deteriorada.
A partir del martes 15 de septiembre, los equipos cerrarán el puente por la noche, de 22:30 a 5:30, todas las noches hasta el 22 de septiembre. Estos cierres permitirán a los trabajadores instalar andamios, una plataforma de trabajo y un sistema de contención necesarios para realizar las reparaciones de forma segura.
A continuación habrá cierres mucho más prolongados. El puente se cerrará por completo durante tres periodos:
- Desde las 5:00 de la mañana del 24 de septiembre hasta las 17:00 del 29 de septiembre
- Desde las 5 de la mañana del 1 de octubre hasta el mediodía del 6 de octubre
- Y desde las 5 de la mañana del 8 de octubre hasta el mediodía del 13 de octubre.
El WSDOT afirma que el puente es demasiado estrecho para mantener un carril abierto mientras trabajan los operarios. Las obras consistirán en retirar partes del puente actual y sustituirlas por nuevos componentes. Tras cada cierre prolongado se realizará una inspección antes de que el puente vuelva a tener un solo carril con tráfico alternativo.
Estos cierres interrumpirán la circunvalación de la US 101 alrededor de la Península Olímpica, lo que obligará a los viajeros a dar largos rodeos. Los visitantes que viajen entre Forks, el bosque pluvial de Hoh, Rialto Beach y La Push, al norte, y Ruby Beach, Kalaloch y el bosque pluvial de Quinault, al sur, deben prepararse para recorrer rutas alternativas que pueden llevar varias horas.
El tráfico ya se ha limitado a un solo carril a lo largo del puente, con un límite de velocidad de 25 mph. El WSDOT afirma que la estructura se puede reparar y que los equipos trabajarán para completar las reparaciones de emergencia lo antes posible.
