Situado en el histórico barrio de Pioneer Square, el Central Saloon no es solo uno de los bares más antiguos de Seattle, sino también un hito del pasado de la ciudad durante la fiebre del oro, así como de su legado musical grunge. Fundado a finales del siglo XIX, pasó de ser un antro de clase trabajadora a convertirse en un legendario local de música en directo donde Nirvana, Soundgarden y otras bandas influyentes de Seattle tocaron en los años 80 y 90. Hoy en día, sigue siendo uno de los sitios favoritos de los lugareños, los fans de la música en directo y los visitantes interesados en la historia del rock de Seattle.
El Central Saloon de Seattle: una cronología
- 1889: Tras el Gran Incendio de Seattle, se construyó el edificio Skagit en lo que hoy es el número 207 de la First Avenue South. El edificio albergó inicialmente el Hotel Skagit, que daba servicio a trabajadores, marineros y empleados del ferrocarril.
- 1890: El empresario Tommy Watson y su hermano compraron el local y abrieron el Famous Hotel y restaurante, sentando así las primeras bases del local.
- 1898-1907: El restaurante cambió varias veces de nombre, pasando a llamarse Seattle Saloon y, más tarde, Seattle Bar.
- 1916-1919: La época de la Ley Seca en Washington obligó al local a adaptarse. En 1919, pasó a llamarse Central Café para poder seguir abierto.
- 1933: Se puso fin a la Ley Seca, lo que permitió que el Central Café volviera a funcionar como bar.
- 1970-1971: Cuando Pioneer Square pasó a estar protegida como zona histórica, los ingenieros de Boeing Robert J. «Bobby» Foster y Jamie Anderson compraron el Central Tavern por 8.000 dólares (la mayor parte de los cuales pidieron prestados). Tras las reformas, lo reabrieron con un enfoque renovado en la música en directo, lo que atrajo a un público más joven.
- Finales de los 70 – principios de los 80: El local acogía habitualmente actuaciones de blues, country rock, R&B, punk y new wave, consolidándose como una parte importante de la escena musical de Seattle.
- 1982: El nuevo propietario, Mike Downing, amplió la programación de rock y blues del local, atrayendo a bandas locales emergentes y a artistas de gira.
- 1987: Entre los grupos destacados se encontraban Soundgarden y Diamond Lie, la banda que precedió a Alice in Chains. También actuaron allí artistas de gira como Sonic Youth y The Flaming Lips.
- 1990-1991: Downing se vendió a nuevos propietarios justo antes de que despegara el fenómeno del grunge. El local se renovó y volvió a abrir a principios de 1991 con el nombre que todos conocemos: el Central Saloon.
- 1992: A medida que el grunge ganaba popularidad en todo el mundo, el gobernador de Washington, Booth Gardner, declaró el 7 de abril «El Día del Central» en reconocimiento al papel fundamental que desempeñó el local en ese fenómeno. Nirvana, Mudhoney y Soundgarden fueron algunas de las bandas que pasaron por su escenario, mientras que la influyente agencia musical Mark Alan Productions tenía su sede justo en la planta de arriba. Gestionaban bandas como Alice in Chains, Soundgarden y Pearl Jam.
- 2022: El Seattle Times informó de que los actuales propietarios (Guy Curtis, «guardián desde hace mucho tiempo», y su socio Eric Manegold) compraron el edificio Skagit por 2,75 millones de dólares tras enterarse de que el fideicomiso propietario del edificio lo había puesto a la venta. Le dijeron al Times que tenían pensado renovar la cocina, instalar aire acondicionado y habilitar una sala de descanso en el sótano; y, sobre todo, mantener el Central Saloon en funcionamiento como un lugar emblemático de música en directo en Seattle.
Si te interesa el grunge de los 90, la historia del barrio más antiguo de Seattle o la escena musical actual, merece la pena visitar uno de los bares más antiguos de la ciudad. Tómate una copa, disfruta de un concierto en directo y vive un local donde la historia musical local sigue viva. El Central Saloon está en el 207 de la 1.ª Ave. S y abre todos los días de 11:00 a 2:00.
