Tras permanecer cerrado durante más de seis años, el Bush Garden, situado en el barrio chino-distrito internacional de Seattle, reabrió sus puertas a principios de este mes de junio con una celebración comunitaria en la que no faltaron petardos, bailes del león, taiko y una proclamación municipal del «Día de Bush».
Fundado en 1953 por Kaichi Seko como el segundo restaurante japonés de Washington, Bush Garden se trasladó de Jackson Street al 614 de Maynard Ave en 1957, donde la familia Seko creó un lujoso espacio al estilo de una aldea japonesa con cascadas, salas de tatami y una puerta torii. El restaurante recibió a celebridades como Shirley MacLaine y Richard Chamberlain, y es posible que contribuyera a introducir el karaoke en Estados Unidos a finales de los años 60 y 70.
Karen Akada Sakata, que empezó a trabajar en Bush Garden cuando estaba en el instituto, compró el restaurante en 1997. Con el tiempo, se convirtió en un lugar de reunión muy querido por la comunidad del CID, artistas, activistas y asiduos de la vida nocturna, incluido el tío Bob Santos, el alcalde no oficial del barrio. Luego, el edificio se vendió a unos promotores inmobiliarios en 2016 y Bush acabó cerrando durante la pandemia de COVID en 2020.
Ahora, Bush Garden ha vuelto y está listo para la acción, es decir, karaoke nocturno seis días a la semana. Interim CDA se asoció con Sakata para revivir el restaurante dentro de Uncle Bob’s Place, una nueva promoción de viviendas asequibles en el 714 de S King St. Sakata esperaba inicialmente reabrir Bush Garden en 2024, pero el proyecto sufrió retrasos relacionados con la construcción y la financiación.
El restaurante sigue estando en el barrio chino-distrito internacional, a solo unas manzanas de su ubicación anterior. Aunque tiene un diseño más moderno, el nuevo Bush Garden sigue rindiendo homenaje al antiguo local con biombos shoji restaurados, tallas en los travesaños ranma y el techo decorativo irimoya original montado sobre la barra. Por supuesto, una tele que muestra las letras del karaoke es un elemento imprescindible.
El renovado Bush Garden está abierto a todo el mundo, con una zona de bar independiente y planes para ofrecer karaoke durante el día para todas las edades. Se admiten clientes de todas las edades antes de las 21:00 h, y el local pasa a ser solo para mayores de 21 años a partir de las 21:30 h. En el futuro, el restaurante también tiene previsto ampliarse a la sala comunitaria Bob Santos, situada al lado, para celebrar eventos comunitarios, reuniones y fiestas.
Bush Garden abre todos los días excepto los martes, y ofrece happy hour y cena hasta las 21:00, seguido de un menú nocturno y karaoke de 21:30 a 01:00. Los comensales nocturnos pueden picar entre canciones platos caseros de inspiración japonesa como ebi tempura, tater tots con furikake y gyozas de cerdo crujientes con bordes ondulados.
