¿Sabías que Seattle tiene su propia Estatua de la Libertad? Situada en West Seattle, en la playa de Alki, nuestra versión en miniatura de la Estatua de la Libertad puede que sea pequeña, pero ha tenido una vida de lo más movida. Y ahora necesita un poco de ayuda de sus vecinos: se ha creado un fondo comunitario de reparación para alargar la vida útil de la estatua.
La estatua original llegó a la playa de Alki en 1952 como regalo de los Boy Scouts de la zona de Seattle. Era una de las unas 200 réplicas instaladas por todo el país como parte de una campaña nacional. Con el paso de las décadas, se convirtió en parte del paisaje cambiante y de la historia de West Seattle.
La Estatua de la Libertad de Alki ha sido un importante punto de encuentro para los habitantes de Seattle a lo largo de los años. Tras el 11-S, la gente llevó espontáneamente banderas estadounidenses, flores, tarjetas, fotografías y otros recuerdos a su base. La Sociedad Histórica del Suroeste de Seattle conservó esos objetos, que ahora se exponen en el Log House Museum junto a la estatua original.
La ubicación de la estatua también es significativa. A menudo se dice que Alki es la cuna simbólica del Seattle moderno. La expedición de Denny desembarcó aquí en 1851 y, al principio, llamaron a su asentamiento «New York-Alki», usando la palabra «alki», un término del idioma chinook que significa más o menos «con el tiempo». El propio nombre reconocía que los colonos no eran los primeros habitantes de este lugar: Alki forma parte del territorio tradicional de los pueblos duwamish y suquamish, que llevan miles de años viviendo en esta región.
Por desgracia, la estatua original, revestida de cobre, no aguantó bien el agua salada de Alki, el clima de Seattle y los actos de vandalismo a lo largo de los años. Se le dañó la corona, le robaron la antorcha y, al final, se le perdió el brazo. El apoyo de la comunidad la trajo de vuelta con otra forma. En 2007, se fundió una nueva estatua en bronce en una fundición de Tacoma. Al año siguiente, la nueva estatua se instaló como parte de la inauguración de la Plaza de la Estatua de la Libertad. El proyecto incluyó una recaudación de fondos comunitaria, ladrillos grabados, una cápsula del tiempo, actuaciones y otros eventos, todo ello con el objetivo de crear un auténtico lugar de encuentro en torno a la estatua.
Ahora, el pedestal de la plaza necesita algunas reparaciones. Han aparecido grietas en las juntas de las esquinas, lo que, según el Departamento de Parques de Seattle, podría poner en peligro la integridad del pedestal y la seguridad de la estatua.
El Consejo Comunitario de Alki está recaudando 5.000 dólares para reparaciones y mantenimiento. Según el consejo:
A día de hoy, ya han alcanzado el 97 % de su objetivo gracias a más de 80 donaciones. Cualquier donación adicional que supere el objetivo ayudará a reponer el fondo de mantenimiento a largo plazo.
Hoy en día, la pequeña estatua encarna una compleja mezcla de recuerdos: historia indígena, historia de los colonos, historia de Estados Unidos, patriotismo de la época de la Guerra Fría y memoria comunitaria. Mantenerla en pie ayuda a preservar todas esas capas de la historia de Seattle. Puedes encontrar más información sobre el fondo de reparación a través del Consejo Comunitario de Alki.
