Durante gran parte de agosto, la Novena Avenida, entre las calles Pike y Pine, estuvo cerrada al tráfico, ya que el Centro de Convenciones de Seattle organizó un mercado nocturno semanal y una feria peatonal frente al Teatro Paramount. El evento, «Market at the Marquee», le dio al bloque un aire festivo: el Centro de Convenciones pintó 35 círculos rojos, amarillos, azules y verdes en la calzada, junto con cinco gruesas líneas blancas que se extendían casi a lo largo de toda la manzana.
Los mercados ya han terminado, pero la Novena Avenida sigue cerrada. Loni Syltebo, portavoz del Centro de Convenciones, declaró a The Seattle Times que la pintura acrílica utilizada «ha resultado más difícil de eliminar de lo previsto», a pesar de haber utilizado el quitagrafitis Taginator y hidrolimpiadoras a presión con agua caliente.
La razón, según el Centro de Convenciones, es más complicada que simplemente quitar la pintura.
«Durante la eliminación, algunas partes de la superficie de la calzada empezaron a levantarse», explicó el Centro de Convenciones en un comunicado de prensa del 18 de septiembre, lo que llevó al Departamento de Transporte de Seattle a determinar que hay que hacer reparaciones antes de que la calle pueda reabrirse con seguridad.
El cierre también ha afectado al acceso a los carriles rápidos de la Interestatal 5. Aunque se sigue pudiendo acceder desde Pike Street, los conductores que vayan hacia el oeste por Pine o hacia el sur por la Novena tienen que dar un rodeo de varias manzanas para llegar a la autopista.
El Centro de Convenciones explicó que «Market at the Marquee» se concibió como una «prueba operativa de aprendizaje» con el objetivo de crear un espacio público más seguro, limpio y acogedor, al tiempo que se apoyaba a los negocios de la zona. Afirmó que el proyecto piloto logró muchos de esos objetivos, aunque restaurar la calzada «ha llevado más tiempo de lo previsto».
Los responsables del Centro de Convenciones dijeron que se reunirán el 18 de septiembre con el SDOT, los contratistas y otras partes interesadas para determinar «la forma más segura y rápida de seguir adelante». El Centro de Convenciones también se ha ofrecido a gestionar temporalmente la Novena Avenida para garantizar un acceso seguro mientras continúan las reparaciones.
La declaración situaba las obras en la calzada en el contexto de unas preocupaciones más amplias por la seguridad en la zona de la Novena y Pike, señalando los recientes accidentes y pidiendo una coordinación a más largo plazo. El Centro de Convenciones dijo que seguirá trabajando con el ayuntamiento y los socios de la comunidad para crear un corredor más seguro y mejor conectado, mientras se centra primero en reabrir la Novena Avenida de forma segura.
